La giornalista francese di interior design, stilista e scenografa Christèle Ageorges e suo marito Hubert Derlance si sono innamorati della piccola città di Lectoure, nel Gers, mentre percorrevano un tratto dell'antico Cammino di Santiago nel 2017. Da tempo parigini in vacanza, la coppia non aveva intenzione di trasferirsi fino a quando la serendipità non ha bussato alla loro porta, portandoli a scoprire una conceria reale abbandonata del XVIII secolo che era sul mercato da tempo. Dopo numerose trasformazioni, la proprietà era stata trasformata in una casa di riposo negli anni '60 e poi abbandonata per oltre 30 anni.
Il restauro dell'edificio storico è diventato un progetto appassionante per Christèle e Hubert. Si sono trasferiti a Lectoure in modo permanente e, lavorando secondo i piani dell'architetto francese François Muracciole, hanno riportato lentamente e con rispetto l'imponente conceria in vita con un team di artigiani specializzati. La Manufacture Royale de Lectoure ha aperto le porte ai suoi primi ospiti nell'estate del 2022. Oltre a offrire eleganti e spaziose sistemazioni in bed & breakfast (due camere e tre suite) e a ospitare workshop, pop-up, ritiri, eventi culinari e servizi fotografici, la coppia aprirà anche un'ala privata per le vacanze con piscina e giardino.
Infine, fedeli alla loro passione per l'escursionismo e alla loro gratitudine per il percorso che li ha portati a Lectoure, Christèle e Hubert hanno creato nelle cantine dell'ex conceria un minimale Pilgrims’ Cottage. Per una cifra modesta, famiglie e amici possono interrompere il loro viaggio a piedi per qualche giorno in un'oasi di pace.
Diamo un'occhiata.
Fotografia di Jérôme Galland, per gentile concessione della Manufacture Royale de Lectoure.
Sopra: A due passi dalla strada principale, proprio nel cuore di Lectoure, la maestosa Manufacture Royale gode di una vista sui bastioni, sulla campagna circostante e sulle montagne dei Pirenei. La città termale, nota per il guado blu (una pianta fiorita spesso usata come colorante), i negozi di antiquariato e il ricco patrimonio architettonico, ha molto da offrire anche dal punto di vista culturale e gastronomico.
Qui sopra: Per amore della storia e della pietra luminosa: La bella facciata sud presenta un orologio centrale e tre campane coronate da sagome che rappresentano la Vergine Maria e due angeli. La conceria reale fu progettata dall'architetto francese Pierre Racine nel 1754.
Sopra: “Jardin”, la suite al piano terra, dà direttamente sul giardino. È composta da un piccolo ingresso con panca e scrivania e da una camera da letto, un bagno e uno spogliatoio.
All'interno, le morbide pareti color canapa sono combinate ad arte con materiali naturali: lino (tende di Madura), filato (lampade a sospensione di Made by Hand), legno caldo e invecchiato, rovere chiaro e paglia naturale (panca e poltrone di Editions Midi, uno dei pochi produttori di sedie tradizionali rimasti in Provenza). La nicchia più scura della camera da letto crea un senso di intimità.
Ammirando i paesaggi e la luce mutevole della Guascogna, Christèle ha sentito istintivamente che una palette di colori naturali e sfumati avrebbe esaltato la bellezza delle grandi stanze e degli alti soffitti dell'edificio, creando al contempo un'atmosfera calda e rilassante.
Insieme a Marie Grindel, cofondatrice di Mercadier, azienda francese specializzata in superfici decorative ecocompatibili, ha ideato una gamma esclusiva di 20 pitture calcaree ispirate principalmente alle delicate sfumature di verde, rosa, terracotta e pietra che la circondano (la collezione è disponibile sul sito web di Mercadier).
Sopra: Uno sguardo ravvicinato allo spazio notte della suite “Jardin”, con carta da parati panoramica di Papiers de Paris, tavolo Plec di RS Barcelona, biancheria da letto di La Chambre Paris, coperta Plaid (Maison de Vacances) e lampada da tavolo fatta a mano da Aurélie Lécuyer (via Grès).
Sopra: Una suggestiva scala a volta saracena di Artpège Créations è rifinita con una tinta calcarea color tortora.
Sopra: In onore dell'architetto iniziale della conceria, “Racine” è la suite più spaziosa (circa 516 metri quadrati) e vanta un bagno stupendo con doccia a pioggia centrale. I proprietari hanno optato per il fascino e la praticità delle persiane interne in legno in tutta la proprietà come alternativa ecologica all'aria condizionata.
Sopra: La suite “Joseph” (dal nome di uno dei due fratelli Duclos che crearono la conceria) ospita l'ultimo caminetto rimasto nell'edificio, mentre questo bagno rivolto a est, con una moderna vasca a piedi d'argilla, gode della migliore luce del mattino. Reale!
Sopra: Una semplicità quasi monastica prevale nelle cantine a volta imbiancate a calce che ospitano il Pilgrims’ Cottage. Il cottage è composto da quattro celle dormitorio e può ospitare 14 persone. Si noti l'armonioso mix di vecchio e nuovo, con rivestimenti in legno dipinto recuperati da un'antica abbazia, letti da campo in stile rustico e un gruppo di sgabelli contemporanei in ceramica.
Sopra: La sobrietà chic del Pilgrims’ Cottage, in gran parte monocromatico, è resa moderna da uno sgabello in ceramica verde scuro di Woood che funge da comodino. I dormitori sono arredati in modo spartano con pezzi semplici e rustici, tra cui panche d'epoca.
Sopra: Christèle si diverte molto a preparare e servire colazioni, high tea e drink di benvenuto nel giardino della Manufacture Royale. Decenni di esperienza come stilista le hanno insegnato che nessun dettaglio è troppo piccolo quando si tratta dell'arte di vivere e di creare un'atmosfera speciale e rilassante in qualsiasi angolo della casa. Le stoviglie fatte a mano dalla ceramista Aurélie Champfailly Barbe in questa sala colazione sono solo un esempio del suo desiderio di promuovere i produttori locali.
Per saperne di più sulla struttura (e per prenotare), visitate il sito Manufacture Royale de Lectoure.
E per altri alloggi che amiamo in Francia, vedere:
- Modigliani dormiva qui: 10 idee da rubare da un hotel e da un atelier di artisti a Parigi
- La promessa del riposo: Un nuovo rifugio rurale nelle Cévennes
- Estate francese d'altri tempi: Hôtel La Ponche a Saint-Tropez