Het was of tijd om het schip te verlaten of om hun herenhuis in Noord-Londen opnieuw uit te vinden. Na bijna 40 jaar onder hetzelfde lekkende dak te hebben gewoond, kozen Russell Vandyk en Alan Martin Day, beiden gepensioneerd, voor het laatste. Het echtpaar huurde Studio Ben Allen in om een uitbouw van twee verdiepingen te bouwen aan de achterkant van hun Victoriaanse rijtjeshuis. Het verzoek kwam met een bonus waar elk ontwerpteam naar verlangt: ze werden aangemoedigd, zegt Allen, om “het project te gebruiken als proeftuin voor ideeën”.”
Als reactie daarop namen de architecten, onder leiding van Allen en Omar Ghazal, de gelegenheid te baat om “de grenzen van off-site fabricage te verleggen, iets waarvan we vonden dat het ontbrak in kleinschalige woonprojecten”. Ze gebruikten geprefabriceerd gepigmenteerd beton voor zowel het exterieur als het interieur, als structurele elementen die ook decoratief zijn dankzij Studio Allen's gedurfde gebruik van kleur en rondingen. De aanbouw herbergt nu een dubbelhoge nieuwe keuken met dakraam en een mezzanine die aansluit op de bestaande hoofdtrap en leidt naar een gedenkwaardige nieuwe badkamer. En er is meer: Vandyk en Day hebben in wezen een volledig nieuw huis gekregen dat nog steeds de hoogtepunten van het origineel heeft - en dat veel waardering heeft gekregen van de Britse designgemeenschap. Met de naam The House Recast werd de verbouwing uitgeroepen tot “beste nieuwe huisverbeteringsproject” van 2021 in de jaarlijkse “Don't Move, Improve!”-wedstrijd van de NLA. Ga met ons mee voor een rondleiding.
Fotografie door French + Tye, met dank aan Studio Ben Allen.
Boven: Het huis uit 1892 heeft een traditionele gevel en een opvallende achterkant van gegoten beton: geschulpte kolommen en balken in de kleur van verdigris omlijsten zalmkleurige wandpanelen voor de nieuwe badkamer op de bovenverdieping. “We kozen deze kleuren omdat ze lijken op het koper en terracotta dat gebruikt wordt op enkele van de belangrijkste Victoriaanse gebouwen in de buurt,” zegt Allen.
Hierboven: De betonkleuren zijn gemaakt met aardepigmenten. Allen voegt eraan toe: “We werden niet alleen geïnspireerd door de kleur maar ook door de eerlijkheid van de Victoriaanse architectuur: het metselwerk is decoratief maar ook dragend.” De nieuwe exterieur- en interieurelementen werden op locatie geproduceerd en in enkele dagen efficiënt geïnstalleerd. De uitbreiding is 142 vierkante meter groot.
Boven: De architecten introduceerden een dramatische dubbelhoge keuken met een gewelfd louvreplafond en een mezzanine die “het licht tot diep in het huis laten doordringen”, zegt Allen. De steunen, het eiland en het aanrecht zijn allemaal van gegoten beton; het exterieur en de structurele elementen zijn het werk van Cornish Concrete Products en de interieurontwerpen zijn van Concreations. De keukenkasten zijn gemaakt van eikenhout dat uit drie lagen massief hout bestaat.
“Vroeger was er een kleine keuken met maar één raam en een eettafel ertegenaan, en de tuin was maar een stukje land,” vertelde Vandyk aan The Modern House. “Het is niet zo dat we onverschillig of slordig waren,” voegde Day eraan toe. “Het huis was gewoon niet echt het middelpunt van ons universum. Toen we jong waren, hadden we andere prioriteiten. Veel van ons leven speelde zich buiten af. Nu draait het om comfort thuis.”
Boven: De wastafel heeft een geïntegreerde afvoerplaat van gepigmenteerd beton en een kraan uit het Tara-assortiment van Dornbracht. Let op de handige ingebouwde handdoekhouder.
De laatste tijd is er veel bezorgdheid in de ontwerpwereld over de hoge koolstofkosten van de productie van beton. Milieuvriendelijkere versies, ook wel “groen beton” genoemd, duiken nu op, maar Allen zegt dat dit project helaas voorafging aan de huidige discussie.
Boven: Een boogvormige opening en betonnen treden verbinden de keuken met de eetkamer.
Boven: Een van de thema's van het herontwerp was “proberen verbindingspunten door het hele huis te creëren”, vertelde Allen aan het NLA (New London Architecture) forum. De gestructureerde muren zijn van kalkpleister.
Hierboven: Vandyk en Day hadden een bedrijf in het maken van rekwisieten voordat ze aan hun verbouwing begonnen. “Naarmate je ouder wordt, waardeer je het om een meer esthetische dimensie in je leven te hebben,” vertelde Day.
De Wachter in een spot op het huis. “Luxe gaat niet over cruises of dure banken; het gaat over schoonheid.”
Boven: De kamer heeft zijn originele schouw en planken vloer behouden. De eettafel met D-vormige uiteinden is een ontwerp van Studio Ben Allen.
Boven: Een andere boog verbindt de eetkamer met de inkomhal. De deur op de achtergrond leidt naar de woonkamer. Don't Move, Improve! jurylid Tom Foxall gaf commentaar op het project: “Het is niet zomaar een uitbreiding; het is een route door het gebouw en ruimtelijk zeer interessant. Het werkt architectonisch ongelooflijk goed,” aldus Tom Foxall.”
Boven: Naast de open haard in de woonkamer opent een luik naar de keuken waardoor de persoon aan het aanrecht kan deelnemen aan het gesprek en eten heen en weer kan doorgeven. “Deze verbindingen hebben ervoor gezorgd dat het huis veel gezelliger aanvoelt,” vertelde Vandyk.
De Wachter.
Boven: De architecten hebben de blauwe balustrade van de mezzanine zelf gemaakt: hij is samengesteld uit Valchromat, een doorgekleurde vezelplaat met hoge dichtheid die ze met een CNC-router hebben uitgesneden en als een set onderdelen hebben geleverd. De kleine hoek wordt gebruikt als “leeshoek”.”
Boven: Het hoofdbad is een natte ruimte in hammanstijl die volledig bestaat uit geprefabriceerd gepigmenteerd beton. Net als de keuken heeft het een gewelfd louvreplafond. Het bovenliggende buisvormige messing element is een op maat gemaakte douchekop.
Het ontwerp werd geïnspireerd door de Jordaanse afkomst van architect Omar Ghazal en door referenties uit het Midden-Oosten in de Victoriaanse architectuur, zoals in Leighton House, het Holland Park-huis van schilder Sir Frederic Leighton.
Boven: De architecten hebben de armaturen voor de ruimte laten maken. Het raamscherm is Tricoya, een waterbestendig MDF dat CNC werd gesneden en vervolgens geverfd om te passen bij de roze zalm die elders te zien is. Er zit een spiegel in de kastdeur boven de gootsteen.
“Het argument van Alan was, dat als we ze beperken, we niet iets heel interessants krijgen,” zei Vandyk tegen The Modern House. Day voegde eraan toe: “Er was een zeer nauwe samenwerking in het overleg, maar we hebben nooit iets in twijfel getrokken...We zijn zo blij dat we niet zijn gaan morren en nee hebben gezegd...We hebben het gevoel van geworteldheid omdat we hier al sinds 1980 zitten, en toch is er zoiets fantasierijks gedaan.” Bekijk voor meer informatie de NLA-video Don't Move, Improve! over het project.
Nog drie geïnspireerde stadshuis make-overs:
- The Weavers House, de op Hugenoten geïnspireerde oase van Chan + Eayrs in Londen
- Een internationale aangelegenheid: Studio Oink werkt samen met een NY Design Team aan het Brooklyn Townhouse van een jong gezin
- Een Brooklyn herenhuis uit 1890 opnieuw uitgevonden voor moderne tijden
N.B.: Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op 4 april 2022 en is bijgewerkt.