Robert De Niro raakte in de ban van de Belgische designimpresario Axel Vervoordt nadat hij zijn werk had ontdekt op de NYC Winter Antiques Show (anderen die zijn bezweken zijn onder andere Sting en Kanye West, maar ook legioenen diepbetaalde, under-the-radar mecenassen). Dus toen De Niro op zoek was naar ontwerpideeën voor zijn penthouse-suite van 2800 vierkante meter boven op het Greenwich Hotel in New York (waarvan hij mede-eigenaar is met Ira Drukier), ging hij op bedevaart naar het 12e-eeuwse kasteel van Vervoordt in de buurt van Antwerpen om het project te bespreken.
Het resultaat is het TriBeCa Penthouse, dat al enkele jaren in de maak is en afgelopen lente werd onthuld, een apotheose van de ruwe maar verfijnde Belgische look die de designwereld het afgelopen decennium in zijn greep heeft gehouden (Gary Friedman van Restoration Hardware, lees je dit?). Vervoordt en zijn team hebben in samenwerking met de Japanse architect Tatsuro Miki een rustgevend toevluchtsoord gecreëerd op basis van de principes van wabi-sabi, met behulp van een verfijnd palet van bijeengeraapte architecturale elementen, luxe texturen en gedempte kleuren. Haal diep adem.
Fotografie met dank aan The Greenwich Hotel.
Boven: De penthouse suite, die boven op het Greenwich Hotel op de hoek van Greenwich Street en North Moore Street zweeft, wordt omringd door een daktuin met twee verdiepingen en een oppervlakte van 4000 vierkante meter.
Boven: In de woonkamer is de open haard een centraal punt; het ijzeren haardrooster is gemaakt van draagbalken die in een vorig leven dienst deden als de originele structuur van het Louvre in Parijs.
Boven: Vervoordt is bedreven in het mengen van primitieve elementen (een ruwgehakte tafel) met luxe stukken (een groene fluwelen stoel).
Boven: Vervoordt ontwierp de salon, met zijn kleine oculusraam, als meditatieruimte. De glazen deuren leiden naar de tuinen op het lager gelegen terras.
Boven: In de ouderslaapkamer is een 19e-eeuws walnoten tafelblad hergebruikt als hoofdeinde.
Boven: Een 17e-eeuwse stenen waterbak, verweerd en gladgestreken door de tijd, doet dienst als bubbelbad met open haard in de hoofdbadkamer.
Boven: In de logeerkamer is een bank gemaakt van twee aparte bedden. Het plafond is bekleed met houten planken die zijn gered van de nabijgelegen Union Square boerenmarkt.
Boven: De twee kleinere slaapkamers zijn verbonden door een bad.
Boven: In de tweede slaapkamer is een displayplank gemaakt van teruggewonnen hout en oxiderend metaal.
Boven: Een hal van twee verdiepingen met atrium verbindt de leefruimtes beneden. Het dakraam in de entree is gemaakt van teruggewonnen balken uit de staat New York.
Boven: Op het dakterras zitten meerdere zit- en eetgedeeltes onder pergola's die met blauwe regen zijn omwikkeld.
Boven: Hangende lantaarns in de vorm van kalebassen naast het spabad zijn gemaakt van de originele koperen dakbedekking van het hotelgebouw.
Boven: Weelderig groen omringt het penthouse.
Hierboven: Een detail van de wabi-sabi-tuin.
In Verplichte lectuur raden we twee boeken aan die de grondbeginselen van wabi-sabi onderzoeken en uitleggen.Wabi inspiratie door Axel Vervoordt en Wabi-Sabi door Leonard Koren.
Bezoek op Gardenista een Verborgen Japanse Tuin.